Wenn Sie in der Nähe von Uhren waren, haben Sie zweifellos dieses Foto gesehen. Es ist Sammlerkatzenminze: John Lennon, einer der berühmtesten Menschen aller Zeiten, trägt eine Patek Philippe Referenz. 2499 Chronograph mit ewigem Kalender, eine der bedeutendsten Uhren überhaupt. Nur wenige Monate nach diesem Foto wurde der ehemalige Beatle ermordet und die Uhr wurde seitdem nicht mehr gesehen.
Dank eines laufenden Rechtsstreits in Genf sind neue Informationen über die Geschichte des mythischen Patek und seinen aktuellen Aufenthaltsort aufgetaucht. Aber die Klage ist nur der Anfang einer Geschichte über Erpressung, Diebstahl und eine gestohlene Patek, die von New York über die Türkei nach Deutschland, Genf und vielleicht zurück nach Hause reiste, sowie über das Erbe, das Lennon hinterlassen hat.
Aber zuerst: Was ist der Lennon 2499?
John Lennon Patek Philippe 2499
Lennon posiert mit seiner Patek Philippe 2499, die ihm Yoko Ono zu seinem 40. Geburtstag geschenkt hat. Bildnachweis: Bob Gruen.
Bevor wir zur internationalen Intrige kommen, sprechen wir zunächst darüber, was der Lennon 2499 ist.
Wie Ben in unseren Referenzpunkten für Patek Perpetual Calendar Chronographen schrieb: „Die Patek 2499 wird von vielen als die ultimative Patek Philippe angesehen, die den Charme der alten Welt mit moderner Tragbarkeit einfängt. Die 2499 ist wahrscheinlich auch die am besten untersuchte und analysierte PP-Perpetual-Uhr.“ Chronos.
Patek fertigte im Laufe der 35-jährigen Produktionslaufzeit nur 349 Exemplare der 2499. Es ist kompliziert, selten und sammelwürdig, aber im Vergleich zu seinen kleineren Vorgängern auch wunderschön gestaltet und hat moderne Proportionen.
Erst vor ein paar Monaten haben wir über einige der Mythen rund um die Lennon 2499 geschrieben, und das Gerichtsverfahren bestätigt, dass einige dieser Gerüchte wahr sind: Yoko Ono kaufte die Uhr zu Lennons 40. Geburtstag, nur zwei Monate bevor er ermordet wurde in New York City vor seiner und Onos Wohnung. Ono kaufte die Gelbgold-Patek 2499 bei Tiffany & Co. in New York mit der Signatur des Händlers auf dem Zifferblatt.
Das Kaufdatum weist darauf hin, dass es sich um eine vierte Serie 2499 handelt, die letzte Serie der Referenz, die von 1978 bis 1985 hergestellt wurde und sich von den früheren 2499 durch ihr modernes Saphirglas unterscheidet.
Auf der Rückseite des Lennon 2499 war ein einzelnes Wort eingraviert, in Anspielung auf das erste Lied eines Albums, das Ono und Lennon nach ihrer kurzen Trennung komponierten. (Die Gerichtsakten schwärzen das eingravierte Wort und niemand wird es mir sagen, hinterlassen Sie also Ihre beste Vermutung in den Kommentaren!)
Mir wurde gesagt, dass die Lennon 2499 in tadellosem Zustand sei. Als es 2014 zum ersten Mal zu Christie’s gebracht wurde, war es mit dem Original-Patek-Armband in neuwertigem Zustand. Die Dornschließe erstreckte sich über ein einziges Loch im Armband, an dem Lennon die Uhr trug.
Aus Genfer Gerichtsakten geht hervor, dass die Lennon 2499 Gegenstand eines anhaltenden Streits zwischen zwei Parteien ist, darunter Lennons Witwe Yoko Ono. Viele persönliche Daten der Parteien wurden geschwärzt, darunter auch die Angaben zu mehreren Personen, die mit der Uhr gehandelt haben, seit sie Ono angeblich zum ersten Mal gestohlen wurde. Aber es ist klar, dass Ono eine Partei ist (beschrieben als Witwe japanischer Nationalität, die in New York lebt), während die Partei, die Onos Eigentumsanspruch bestreitet, ein in Hongkong lebender italienischer Staatsbürger ist (mehr über ihn gleich). Jetzt ist es an der Zeit, die fehlenden Details der Geschichte zu ergänzen.
Nach Lennons Tod im Jahr 1980 wurde sein persönliches Eigentum katalogisiert, bevor es in den Besitz von Ono überging, darunter auch das Lennon 2499.
Es ist möglicherweise die wertvollste Armbanduhr der Welt.
Das nächste Kapitel der Uhr beginnt im Jahr 2006, als Onos ehemaliger Privatfahrer, Koral Karsan, verhaftet wurde, weil er versucht hatte, zwei Millionen Dollar von Ono zu erpressen Ihr Sohn. Karsan behauptete auch, er habe eine sexuelle Beziehung mit Ono gehabt. Er bekannte sich schließlich einer geringeren Anklage schuldig und wurde sofort in sein Heimatland Türkei abgeschoben.
Dann, im Jahr 2017, tauchten Beweise dafür auf, dass Karsan Ono Lennons Eigentum gestohlen hatte. Auctionata, ein in Berlin ansässiges Auktionshaus, war gerade bankrott gegangen, und als Anwälte und Polizei sein Vermögen auflösten, fanden sie 86 Gegenstände aus Lennons persönlichem Besitz im Auctionata-Lager, darunter Brillen und Tagebücher. Nach Angaben des Auktionshauses hatte ein Mann, der von der deutschen Polizei als Erhan G. identifiziert wurde (in Deutschland ist es üblich, Nachnamen nicht preiszugeben), diese Gegenstände an Auctionata verkauft und sie von Karsan erworben. Obwohl Erhan einst den Lennon 2499 in der Hand hielt, gehörte er nicht zu diesen Gegenständen – hier ist, was passiert ist.
Den Akten des Genfer Gerichts zufolge gab Karsan Erhan im Jahr 2010 die Lennon 2499 und ihm auch die 86 anderen Gegenstände, die er in dieser Zeit gestohlen hatte. Erhan wandte sich 2013 an Auctionata und schloss schließlich einen Einlieferungsvertrag mit Auctionata ab, um die Uhr zu verkaufen. In einem separaten Brief bemerkte Erhan, dass er sein Eigentum nicht garantieren könne und dass Ono keinen Anspruch auf die Lennon 2499 erheben würde. Dies wirft Fragen zum tatsächlichen Eigentum der Uhr auf.
Kurz darauf stimmte Auctionata in einer im Januar 2014 unterzeichneten Vereinbarung zu, die Uhr für 600.000 Euro privat an einen italienischen Händler zu verkaufen, der jetzt in Hongkong lebt, anstatt sie öffentlich zu versteigern. Für Branchenkenner ist er ein Händler mit verdächtigem Ruf – mir wurde gesagt, dass er damals auch im Beirat von Auctionata saß und diesen Zugang möglicherweise zu seinem persönlichen Vorteil ausnutzte. Zusätzlich zum Bargeld stimmte der Händler im Rahmen des Deals auch zu, mehr als 40 Vintage-Uhren an Auctionata zu verkaufen.
Einige Monate später brachte dieser italienische Händler die Uhr zu Christie’s Genf, um sich über den Verkauf zu erkundigen. Nachdem Christie’s die Uhr im Juni erhalten hatte, kontaktierte Christie’s im September 2014 Onos Anwalt, um sich nach der Uhr zu erkundigen. Das überraschte Ono. Sie antwortete, dass die Uhr immer noch bei ihr zu Hause sein müsse, eingeschlossen in einem Schrank mit anderen Gegenständen von Lennon. Schließlich war dies eines der letzten Geschenke, die sie Lennon nur zwei Monate vor seinem Tod gemacht hatte. Doch nachdem Ono ihren Schrank durchgesehen hatte, stellte sie zum ersten Mal fest, dass die Uhr, die sie Lennon vor 35 Jahren gekauft hatte, nicht mehr da war. Laut Ono war Karsan eine der wenigen Personen, denen Zugang zu dem Raum gewährt wurde, in dem sie die Uhr und Lennons andere persönliche Gegenstände aufbewahrte.
Ono versuchte, in den USA Schritte zu unternehmen, um die Uhr zurückzubekommen, aber da sie nun in Genf aufbewahrt wurde, reichte sie dort im Oktober 2015 schließlich eine Klage ein und bestritt den Besitz der Uhr durch den italienischen Händler mit der Begründung, sie sei ihr gestohlen worden.
Danach schlossen die Parteien mit Christie’s eine „Consignment-Treuhand-Vereinbarung“ ab, nach der die Lennon 2499 von einem Anwalt des italienischen Händlers treuhänderisch verwahrt würde, bis der Besitz vollständig geklärt werden konnte. Seit 2015 ist dies der Status der Lennon 2499, die sich in der rechtlichen Schwebe befindet, während die Gerichte über ihre Eigentumsverhältnisse entscheiden.
Bald darauf ging Auctionata bankrott und die Polizei entdeckte die 86 weiteren Gegenstände von Lennon, die Karsan gestohlen hatte. Es folgten Strafverfahren gegen Karsan und Erhan. Im deutschen Verfahren sagte Ono über das gestohlene Eigentum und den Lennon 2499 aus. Sie sagte, es sei nie ein Geschenk an Karsan gewesen, wie er einmal behauptet hatte.
In ihrem Abschlussbericht befanden die deutschen Ermittler Erhan für schuldig, gestohlene Waren erhalten zu haben, und kamen zu dem Schluss, dass er wusste, dass die Uhr möglicherweise gestohlen worden war, und dass er sogar versucht hatte, sie privat zu verkaufen, bevor er sie zu Auctionata brachte. Im August 2017 trug Ono den Lennon 2499 im Stolen Property Register ein. Erhan wurde schließlich zu einem Jahr Gefängnis verurteilt, während Karsan auf der Flucht war und die Berliner Staatsanwaltschaft und später Europol einen Haftbefehl gegen ihn erließen.
Von da an machten Ono und der italienische Händler Ansprüche gegeneinander geltend und machten ihr Eigentum an der Lennon 2499 geltend. Die Behauptung des italienischen Händlers bestand im Wesentlichen darin, dass Karsan die Uhr von Ono geschenkt bekommen hatte (in ihrer deutschen Aussage sagte Ono, sie habe Karsan eine gegeben). Kurz nach Lennons Tod hatte sie eine billige Uhr entdeckt, weil sie viele davon besaß, aber auf keinen Fall wäre es jemals ein Gegenstand gewesen, der ihr so viel bedeutet hätte) und dass Ono sie nie als gestohlen gemeldet hatte. Ono wies darauf hin, dass sie nicht einmal wusste, dass es gestohlen worden war, bis Christie’s sie 2014 zum ersten Mal kontaktierte, woraufhin sie schnell begann, zu versuchen, die Uhr zurückzubekommen. Im Jahr 2022 führte das Gericht weitere Anhörungen zu dem Fall durch.
(Genau wie) Von vorne anfangen
Nach der Anhörung bestätigte das Gericht eine frühere Entscheidung, dass Yoko Ono die rechtmäßige Besitzerin der Lennon 2499 sei, und sagte, Karsan habe sie ursprünglich gestohlen. Es wurden keine Beweise für Onos Absicht gefunden, die Uhr ihrem ehemaligen Fahrer zu geben, wie der italienische Händler behauptete. Das Schweizer Gericht verwies auch auf die deutsche Kriminalpolizei, die feststellte, dass Lennons 86 weitere Gegenstände gestohlen worden seien. Der Händler versuchte im Wesentlichen auch, eine, wie ich es nennen würde, „Finder’s Keeper“-Theorie über sein Eigentum aufzustellen, die das Gericht jedoch schnell zurückwies. Nachdem sie über 40 Jahre lang von der Uhr getrennt war, könnte sie bald wieder in Onos Besitz gelangen.
Bevor die Entscheidung rechtskräftig ist, kann der Händler noch einmal Berufung einlegen.
Yoko Ono ist jetzt 90 Jahre alt. Anfang dieses Jahres zog sie aus dem berühmten Dakota-Gebäude aus, ihrem langjährigen Wohnsitz auf der Upper West Side von New York City, wohin sie und Lennon 1973 zum ersten Mal gezogen waren, dem gleichen Gebäude, in dem der ehemalige Beatle auf tragische Weise erschossen wurde 1980.
Sie zog sich in ein Haus zurück, das sie und Lennon in den Catskills gebaut hatten, der jüngste Schritt in ihrem Rückzug aus dem öffentlichen Leben aufgrund der sich in den letzten Jahren verschlechternden Gesundheit. Sie kämpft seit langem mit einer Krankheit, die sie im Rollstuhl zurücklässt und Berichten zufolge rund um die Uhr ärztliche Hilfe erfordert. Es gibt Grund zu der Annahme, dass keine Geldzahl der Welt Ono dazu verleiten könnte, ein so sentimentales Objekt zu verkaufen, so wie es manche Auktionatoren auch versuchen würden – vor allem, da sie seit fast einem Jahrzehnt versucht, die Uhr zurückzubekommen. Inzwischen hat Sean Lennon, der Sohn von Ono und Lennon, selbst eine erfolgreiche Musikkarriere hinter sich, und es ist möglich, dass auch ihm die Uhr wichtiger ist als jeder Geldbetrag.
Über den Genfer Gerichtsprozess wurde erstmals auf Französisch vom Schweizer Rechtsblog Gotham City berichtet und von Arthur Touchot, einem Mitarbeiter von Phillips, in die Uhrenwelt gebracht. Es gehört zum Baseballsport, aber ich weise darauf hin, weil es interessant ist, dass ein Mitarbeiter eines der bekanntesten Auktionshäuser über so etwas postet. Um es klarzustellen: Phillips hat keinen Anspruch auf die Uhr. Vielleicht ist es ihre Art, die Erzählung voranzutreiben, angeführt vom Auktionator Aurel Bacs, der in den letzten 20 Jahren die Paul Newman Paul Newman und andere wichtige Armbanduhren (darunter auch die Bao Dai und die Steel 1518) verkauft hat. Vielleicht besteht die Hoffnung darin, dass dies zur Auslieferung und zum Verkauf des Lennon 2499 führt, einem weißen Wal für jeden Auktionator und einem potenziellen Abgesang auf Bacs‘ geschichtsträchtige Karriere.
Wenn dieser italienische Händler diesen Fall irgendwie gewonnen hätte, hätte Christie’s offenbar das erste Recht gehabt, die Uhr über die Treuhandvereinbarung zu verkaufen, die es 2015 mit den Parteien geschlossen hatte, als der Eigentumsstreit begann. Einige Mitarbeiter, die an diesem Deal beteiligt waren, sind nicht mehr bei Christie’s (und einige sind jetzt bei Phillips), sodass der Streit möglicherweise nicht beendet worden wäre. Doch nun dürfte die Uhr sowieso in Onos Händen landen. Sie hatte schon immer ihre eigene Art, Dinge zu tun, also bleibt unklar, was sie oder Sean mit dem Lennon 2499 machen würden.
Geld (das ist es, was ich will)
Aber stellen wir uns für einen Moment vor, was passieren würde, wenn der Lennon 2499 tatsächlich versteigert würde.
Im Dezember 2020 verkaufte Sotheby’s die zweitbekannte, von Tiffany & Co. signierte vierte Serie 2499 aus Gelbgold – unserer Meinung nach die Lennon 2499 – für 818.600 US-Dollar. Auch wenn diese Uhr vom ursprünglichen Besitzer stammte, war dieser nicht einer der berühmtesten Menschen überhaupt. Für die Lennon 2499 wäre noch viel mehr zu erwarten. Die Tiffany-Signatur hilft dabei, sie von anderen Exemplaren der vierten Serie zu unterscheiden, ansonsten handelt es sich um die häufigere und weniger wünschenswerte Variante der 2499.
Während des Verfahrens legte Ono Beweise vor, wonach die Uhr einen Wert zwischen 2 und 4 Millionen US-Dollar hatte. Nach Ansicht der meisten, mit denen ich gesprochen habe, handelt es sich hierbei um eine konservative Schätzung.
„Es ist möglicherweise die wertvollste Armbanduhr der Welt“, sagte mir Händler Eric Wind. Er sagte, es könnte eine 40-Millionen-Dollar-Uhr werden, wenn die richtige Botschaft und das richtige Marketing in die Lennon 2499 fließen würden.
Unterdessen war sich ein anderer ehemaliger Auktionsspezialist, mit dem ich gesprochen habe, nicht so sicher. Er verwies auf den 2499 von Mel Blanc, der im Mai für rund 700.000 US-Dollar verkauft wurde. Mel Blanc war die Stimme von Bugs Bunny, kein geringer Anspruch auf Ruhm. Die Lennon-Provenienz ist viel mehr wert, aber er sagte, es sei eher eine 10- bis 15-Millionen-Dollar-Uhr als die astronomischen, rekordverdächtigen Zahlen, mit denen einige herumgeworfen haben. Einige Experten, die mit Bloomberg über den Lennon 2499 sprachen, stimmten dieser Spanne zu.
Ein weiterer Vergleich könnte das Platin 2499 sein – Philippe Stern ließ 1987 nur zwei davon herstellen und verwendete dabei die restlichen Uhrwerke der Referenz. Nur eines ging in Privatbesitz (das andere an das Patek Museum) und wurde erstmals 1989 versteigert. Schließlich gelangte es in die Sammlung des Megasammlers Eric Clapton, bevor Christie’s es 2012 für 3,6 Millionen US-Dollar verkaufte. Es ist ebenso selten und hat eine ähnliche Rockstar-Herkunft, weshalb Ben das Platin 2499 in seinen Referenzpunkten das „Ultimate 2499“ nannte. Aber der Lennon 2499 könnte ihm eine Chance auf den Titel geben. Als ich Ben nach dem Auktionspotenzial der Lennon 2499 fragte, sagte er zunächst, er hätte 3 bis 5 Millionen US-Dollar geschätzt, ähnlich wie bei der Clapton 2499, aber aufgrund der Baugeschichte rund um die Uhr ist es schwer zu erraten, wo sie sein würde enden.
Der abschließende Vergleich gilt natürlich Paul Newmans „Paul Newman“, der 2017 für 17,7 Millionen US-Dollar verkauft wurde. Aber auch hier ist der Reiz ein anderer. Obwohl die Paul Newman Daytona keine besonders seltene Uhr ist, definierte der Name Paul Newman eine Subkultur des Uhrensammelns. Mittlerweile ist eine von Tiffany signierte 2499 objektiv selten, aber es handelt sich nicht um eine Uhr, die mit Lennon identifiziert wird. Der Reiz der Lennon 2499 liegt eher in der Legende von Lennon selbst, und da Ono sie ihm nur zwei Monate vor seinem Tod schenkte, fühlt es sich fast so an, als wäre die Uhr nur ein kleiner Teil dieser Geschichte. Und wenn Künstler wie Lennon uns zu früh verlassen, scheint ihre Legende mit der Zeit nur noch zu wachsen.
Die Ironie bei diesen Uhren – zwei der berühmtesten und wertvollsten Vintage-Armbanduhren überhaupt – ist, dass sie von zwei Leuten stammen, denen es den Anschein macht, als hätten sie sich überhaupt nicht darum gekümmert. Vielleicht ist das ein Teil ihres Reizes. Ich habe genug Interviews mit Lennon gesehen, um zu wissen, dass er immer die vollkommen leichtfertige, witzige und aufschlussreiche Art zu sagen hatte, wenn ihm eine Frage gestellt wurde. Ich weiß, dass er zu all diesem Durcheinander etwas Ähnliches sagen würde (ein persönlicher Lieblingssong von Lennon ist, wenn er während des Dachkonzerts der Beatles den Text von „Don’t Let Me Down“ vergisst und die anderen Jungs in Aufruhr versetzt). ).
Schließlich wurden auch andere Beatles-Uhren versteigert. Am ähnlichsten ist die Patek 3448 mit ewigem Kalender von Ringo Starr, die 2015 für 180.000 US-Dollar verkauft wurde. Bei derselben Auktion wurde jedoch eine von Lennons Gitarren für fast 1 Million US-Dollar verkauft. Es zeigt, dass es die Beatles gibt, und dann gibt es noch John Lennon von den Beatles.
Und jetzt, da die lange, verwickelte Geschichte der Lennon 2499 ans Licht gekommen ist, könnte ihr Weg des Diebstahls von Tiffany & Co. über die Türkei nach Genf und ihr mögliches Wiederauftauchen ihre Attraktivität (und ihren Preis) nur noch steigern.
Aber auch wenn das Gerichtsverfahren neue Details zu John Lennons Patek 2499 ans Licht gebracht hat, ist es immer noch möglich, dass wir die Uhr nie sehen werden. Und das wäre auch in Ordnung.
Nachtrag: Noch ein lustiges Detail: Schauen Sie sich noch einmal das Foto von Lennon mit der Nummer 2499 an. Sehen Sie die Anstecknadel mit der amerikanischen Flagge? Mir wurde gesagt, dass die Anstecknadel ebenfalls bei Tiffany & Co. gekauft und auf der Rückseite eingraviert wurde, um daran zu erinnern, dass Lennon in den Vereinigten Staaten seine Green Card erhalten hat. In den frühen 70er Jahren erregte Lennon zunehmend die Aufmerksamkeit (und den Zorn) der US-Regierung – er wurde ein Antikriegsbefürworter und lehnte die Wiederwahl von Richard Nixon im Jahr 1972 ab. Dies führte zu einer verstärkten Überwachung von Lennon und Ono durch die Regierung und CIA, was darin gipfelte, dass das Weiße Haus von Nixon seine Abschiebung anordnete. Dutzende prominente Unterstützer plädierten dafür, dass Lennon in den USA bleiben sollte, und 1975 entschied eine Jury zu seinen Gunsten. 1976 erhielt Lennon seine Green Card. Die Geschichte macht Sinn und lässt alles so klingen, als wäre es ein bisschen ironisch von Lennon. Nachdem die US-Regierung jahrelang versucht hatte (und gescheitert war), ihn abzuschieben, bekam er ein paar Gegenstände von Tiffany & Co., diesem stolzen amerikanischen Juwelier: eine amerikanische Flagge und eine teure Uhr mit dem Namen des Juweliers auf dem Zifferblatt. „Ich bin hier, um zu bleiben“, schienen die Gegenstände zu sagen. Wenn das nur wahr sein könnte.
