Fast die ganze Zeit, die ich bei HODINKEE bin, gab es bei den Gehäusematerialien nur Stahl und alles andere. Es ist nicht schwer zu verstehen, warum. Stahl ist billig (man kann ein Kilo Edelstahl 316L für weniger als zehn Dollar kaufen, je nachdem, wo man einkauft), er ist robust, relativ leicht zu bearbeiten und hat nicht die Probleme mit der Vielseitigkeit, die Materialien wie Gold und Platin haben können. Es hat etwas an sich, das unsere Vorliebe für den robusten Individualisten anspricht – wäre Stahl ein Actionfilmstar, wäre er Harrison Ford, mit der Ausstrahlung: “Ich will keinen Ärger, aber wenn du es darauf anlegst, wirst du feststellen, dass ich härter bin, als ich aussehe.”
Die schiere Vielfalt der Geschmäcker, Anlässe und Wünsche bedeutet jedoch, dass es viel Raum für andere Materialien und andere Arten der Uhrmacherei gibt. Ein Branchenveteran (ein Schweizer Herr) sagte einmal zu mir: “Wissen Sie, als ich anfing, gab es nur Gold und Stahl. Wenn in Genf ein Geschäftsmann herumgefahren wurde, hatte der Mann vorne eine Rolex aus Stahl und der Mann hinten eine goldene Patek, und das war’s.” Die Zeiten haben sich jedoch längst geändert, und heute können wir aus einer enormen Vielfalt von Metalllegierungen und anderen Materialien wählen.
Hochleistung Gold
Gold ist gut, um ein altes Sprichwort auf den Kopf zu stellen, und es ist sehr, sehr gut für Uhrengehäuse. Gold mag korrumpierbar sein, aber an sich ist es unbestechlich – reines Gold läuft nicht an und korrodiert nicht, außer in Gegenwart von Zyanidlösungen oder Königswasser (einer Mischung aus Salpeter- und Salzsäure), und wenn diese in der Nähe Ihres Handgelenks sind, haben Sie wahrscheinlich größere Probleme. Reines Gold kann jedoch nicht für Schmuck oder Uhrengehäuse verwendet werden, da es von sich aus viel zu weich ist. Die Lösung für dieses Problem ist die Herstellung von Goldlegierungen, aber wenn Gold nicht korrodiert, dann korrodieren einige der Metalle, die üblicherweise in Legierungen verwendet werden, und damit hängt ein Märchen zusammen.
Gelbgold ist eine Legierung aus Gold, Silber und etwas Kupfer, und es gibt auch andere Legierungen von farbigem Gold – eine meiner Lieblingslegierungen ist Blaugold, das aus Gold und Indium besteht. Rotgold, je nach dem, wen Sie fragen, auch Roségold oder Rotgold genannt, ist eine Legierung aus Gold und einem viel höheren Kupferanteil als Gelbgold. Manchmal ist auch ein Hauch von Silber enthalten, je nachdem, wie rot Ihr Rotgold sein soll, aber die Legierung kann und ist oft nur aus Kupfer und Gold.
Rotgold ist ein sehr beliebtes Material für Uhrengehäuse, aber es neigt zu etwas, was Gold selbst nicht tut, nämlich zu verfärben. Das liegt daran, dass Kupfer leicht oxidiert und im Laufe der Zeit, je nach Feuchtigkeit oder Schweiß, sehr auffällige Flecken entwickeln kann, die anlaufen. Bei einer alten Uhr kann dies sehr reizvoll sein, aber bei neueren fake Uhren ist es ein Fehler, kein Merkmal, und deshalb werden von einigen Marken Maßnahmen ergriffen, um die Wahrscheinlichkeit zu verringern, dass dies geschieht. Rolex Everose ist ein Beispiel dafür – es ist eine Geheimrezeptur (was ist das nicht bei Rolex?), aber es ist ziemlich bekannt, dass es etwas Platin enthält, und der Zusatz von Platin ist der Schlüssel zur Verzögerung der chemischen Prozesse, die das Anlaufen verursachen. Lange’s Honey Gold ist ein weiteres Beispiel.
Im Jahr 2013 führte Omega seine eigene Roségoldlegierung ein: Sedna Gold, benannt nach einem Zwergplaneten im äußeren Sonnensystem (dreimal weiter entfernt als Neptun), der eines der rötesten Objekte ist, die die Sonne umkreisen. Wie Rolesor verwendet Sedna Gold Gold und Kupfer, aber statt Platin hat sich Omega für Palladium (ein Platingruppenmetall) entschieden. Der Effekt ähnelt dem von Rotgold, aber in meinen Augen unterscheidet sich Sedna von herkömmlichem Rot- oder Roségold in den Glanzlichtern – es gibt einen Übergang von einem rosafarbenen Rot zu einem fast weißen Farbton, der ziemlich faszinierend ist.
Keramik
Keramik scheint intuitiv ein schreckliches Material für ein Uhrengehäuse zu sein, denn bei Keramik denkt man an Dinge wie Meißner Porzellan, Hummel-Figuren und zerbrochene Teetassen. Aber es gibt Keramik und es gibt Keramik. Es gibt vier grundlegende Kategorien: Feinkeramik (Großmutters Wedgwood), Baukeramik, Feuerfestkeramik (hoch hitze- und korrosionsbeständig), Baukeramik (z. B. Bodenfliesen) und schließlich die so genannte technische Keramik.
Letztere sind die Familie, die für Uhrengehäuse verwendet wird, und sie sind ziemlich zäh. Sie können in Situationen eingesetzt werden, die selbst für die besten Stähle eine Herausforderung darstellen, wie z. B. Schutzpanzerungen für Panzer, Kugellager, Turbinenschaufeln für Düsentriebwerke und – Sie haben es erraten – Uhrengehäuse. Eine der am häufigsten für Uhren verwendeten technischen Keramiken ist Zirkoniumdioxid. Zu den Pionieren bei der Verwendung von Keramik in den 1960er und 1970er Jahren gehörten Omega, Seiko und IWC, und alle drei verwenden es auch heute noch, ebenso wie so unterschiedliche Marken wie Rado, Richard Mille, Chanel (die J12) und viele andere.
Das Material ist viel härter als Stahl und im Grunde genommen kratzfest. Der einzige Nachteil: Während Stahl oder Gold bei einem harten Schlag Beulen und Dellen bekommen können, bricht Keramik. Moderne technische Keramik ist viel stoßfester als die Tonkeramik, die die meisten von uns täglich benutzen, und Keramikgehäuse gibt es schon so lange, dass wir es wahrscheinlich schon wüssten, wenn sie häufig zu katastrophalem Versagen neigen würden.
Titan
Titan hat einige der Vorteile von Keramik gegenüber Stahl, darunter geringeres Gewicht und Korrosionsbeständigkeit. Während Keramik unter normalen Bedingungen überhaupt nicht korrodiert, geschieht dies bei Titan in einem Prozess, der Passivierung genannt wird. Titan oxidiert fast sofort, aber das Oxid bildet eine Oberflächenschicht, die den Großteil des Metalls für weitere Oxidation unempfindlich macht. Der Schutz ist so umfassend, dass Titan selbst bei längerem und wiederholtem Kontakt mit Meerwasser nicht korrodiert. Man mag es nicht glauben, aber nichtrostende Stähle können tatsächlich korrodieren, wenn sie genügend Zeit haben und z. B. Schweiß ausgesetzt sind, wie die entsteinten Gehäuseböden vieler alter Edelstahluhren beweisen.
Titan wurde erstmals 1791 entdeckt, aber in der Natur kommt es nur als Oxid vor, und in reiner Form wurde es erst Anfang des 20. Es dauerte mehrere Jahrzehnte, bis ein industriell praktikables Verfahren für die Massenproduktion entwickelt wurde, aber nach dem Zweiten Weltkrieg machten seine Vorteile gegenüber Stahl in Bezug auf Festigkeit und Leichtigkeit es zum bevorzugten Metall für viele Flugzeugkonstrukteure – die Boeing 747 verwendet 95.000 Pfund des Metalls und es wurde für den Rumpf der rekordverdächtigen A-12 und SR-71 Spionageflugzeuge verwendet.
Die erste Uhr mit einem Titangehäuse war die Citizen X-8 Chronometer im Jahr 1970, gefolgt von der Seiko 600M Pro Diver Automatic im Jahr 1975. Seiko sicherte sich zusätzlich gegen Beschädigungen ab, indem es das Gehäuse mit einem Keramikmantel umgab. Dies verdeutlicht einen der beiden Nachteile von Titan. Das Metall ist zwar extrem stabil und leicht, aber auch weicher als Edelstahl und kratzt leicht. Das zweite Problem ist, dass es schwieriger zu bearbeiten ist als Stahl. Titan neigt zum “Verkrusten”, d. h. es haftet an den Schneidwerkzeugen, die, wenn sie stark verschmutzt sind, nicht mehr richtig schneiden. Das Problem der Kratzer wird heutzutage in der Regel durch spezielle Härtungstechniken gelöst – Citizen und Seiko machen beide ausgiebig Gebrauch von solchen Methoden – oder durch die Entwicklung von Materialien, die die Leichtigkeit und Korrosionsbeständigkeit von Titan mit der Kratzfestigkeit von Keramik kombinieren, wie das Ceratanium von IWC.
Bronze
Bronze ist eine uralte Legierung, wahrscheinlich die erste, die jemals hergestellt wurde. Bronze entsteht durch die Verbindung zweier weicher, reiner Metalle – Zinn und Kupfer – und ist auf wundersame Weise viel härter und stärker als beide. Bronze wurde Jahrtausende lang als wichtigstes Metall für Werkzeuge und Waffen (Homer verwendet in der Ilias den Beinamen “erbarmungslose Bronze”, um Waffen zu beschreiben) und für Skulpturen verwendet.
Große Krone Zeiger Datum Bronze Grünes Zifferblatt
Bei Bronzegehäusen ist etwas, das normalerweise ein Problem darstellt, eigentlich ein Vorteil: Bronze entwickelt im Laufe der Zeit eine Patina, die, ähnlich wie das Titanoxid auf Titan, das darunter liegende Metall vor weiterer Korrosion schützt. Der Kontakt mit Wasser bedeutet nicht zwangsläufig ein inakzeptables Maß an Korrosion – Bronze, insbesondere die so genannten Marine-Bronze-Legierungen, korrodieren sogar im Meerwasser. Das Besondere an der Bronzepatina ist, dass sie die Bronze sichtbar verdunkelt, dass sie nicht immer gleichmäßig auftritt und dass sie manchmal eine interessante und sehr auffällige Grünfärbung annehmen kann. Dies ist wahrscheinlicher, wenn die Bronze direkt mit der Haut in Berührung kommt, weshalb viele Hersteller heutzutage ein anderes Material (z. B. Titan) für den Gehäuseboden einer Bronzeuhr verwenden. Wenn Sie eine Bronzeuhr kaufen, erhalten Sie eine Uhr mit einem Gehäuse aus einem Material mit einer erstaunlichen Geschichte, das zudem sehr robust und langlebig ist. Seien Sie sich nur bewusst, dass die Entwicklung von Patina etwas ist, das Sie erwarten und genießen sollten – eine weitere Möglichkeit für eine Armbanduhr, den Lauf der Zeit zu zeigen.
Kohlenstoff-Verbundwerkstoffe und Kohlenstoff-Faser
Kohlefaser ist das leichteste Material auf unserer Liste und eines der stärksten – zwei Mal leichter als Titan und drei Mal steifer. Es wird überall dort eingesetzt, wo es auf hohe Festigkeit bei möglichst geringer Masse ankommt. Das Material ist, wie die Briten sagen, genau das, was auf der Dose steht: Fasern aus Kohlenstoff, oft mit Zusatz von anderen Materialien (Epoxidharze, Kunststoffe) und in seiner Rohform, auf Spulen oder in Platten geliefert. Überall dort, wo eine sehr hohe Festigkeit und ein möglichst geringes Gewicht gefragt sind, findet man Kohlefaser – Hochleistungsjachtrümpfe, Formel-1-Autos und Flugzeugkarosserien sind nur einige Beispiele dafür, und Kohlefaser wird auch in großem Umfang für Sportgeräte verwendet, von Golfschlägern bis hin zu Fahrradrahmen.
Es gibt kaum eine Marke, die dieses Material nicht in der einen oder anderen Form verwendet hat, und es wurde sogar in Uhrwerken eingesetzt, darunter in Kalibern von Richard Mille und Roger Dubuis. In Uhrengehäusen kommt es jedoch besonders gut zur Geltung, und während seine Verwendung in Uhrwerken eher ein Nischendasein fristet, ist es in Gehäusen wenn nicht allgegenwärtig, so doch sehr verbreitet (eine sehr unvollständige Liste umfasst Audemars Piguet, Hublot, Panerai, Doxa, Girard-Perregaux, Luminox, Victorinox, G-Shock und so weiter).
Manchmal wird es nur zu dekorativen Zwecken verwendet – es gab eine Zeit, in der sich Autosportuhren mit Karbonfaser-Zifferblättern und -Einsätzen wie die Karnickel im Frühling vermehrten -, aber während das ziemlich schnell zur Spielerei wird, gibt es eine ganze Reihe legitimer Gründe für die Verwendung von Karbonfaser und Karbonverbundstoffen für Uhrengehäuse. Alles hat seine Schattenseiten, aber der einzige wirkliche Nachteil von Karbonfasern sind die Kosten. Es ist sehr schwer zu bearbeiten und zehn- bis zwölfmal teurer als Stahl – und das, bevor man die zusätzlichen Kosten für die Herstellung und die speziellen technischen Fähigkeiten hinzurechnet. Und für manche Leute fühlt sich Kohlefaser zu leicht an – oft wünschen wir uns bei unseren Luxusuhren ein wenig mehr Gewicht. Aber als technisches Material steht Kohlefaser in vielerlei Hinsicht für sich allein.
Ausgewählte Geschichten
Hands-On: Der Doxa Sub 300 Carbon Aqua Lung US Divers Limited Edition
Die einzigartigen Eigenschaften von Karbonfasern machen sie zu einem ausgezeichneten Material für Uhrengehäuse, und nirgendwo wird dies vielleicht deutlicher als bei Taucheruhren. Taucheruhren sind aus offensichtlichen Gründen eher klobig, und alles, was man tun kann, um sie leichter zu machen, trägt dazu bei, das Gewicht vom Handgelenk zu nehmen – ein Vorteil, den man oben noch mehr spürt als beim Tauchen, wo Taucheruhren die meiste Zeit verbringen. In dieser Geschichte wirft Doxa-Fan James Stacey einen detaillierten Blick auf ein klassisches Design, das in einem Gehäuse aus geschmiedetem Carbon neu interpretiert wurde. Neben einem genauen Blick auf die Vorteile des Materials in einer bestimmten Uhr erfahren Sie auch viele Details über die Rolle, die das Material in der Automobilwelt spielt.
Die Blancpain Fifty Fathoms Bathyscaphe in Sedna Gold
Die Bathyscaphe ist die No-Nonsense-Taucheruhr von Blancpain – ein solides, funktionales Design ohne unnötigen Schnickschnack, das die Art von gediegener Schönheit erreicht, die man erhält, wenn man alles Unwesentliche weglässt. Diese Qualität könnte durch eine Goldversion verwässert werden (obwohl Taucheruhren aus Gold technisch durchaus Sinn machen), aber in diesem Fall bin ich der Meinung, dass die Verwendung von Sedna-Gold der Uhr nicht nur alle technischen Vorteile verleiht, die man mit anlaufbeständigem Roségold in einer Taucheruhr hat, sondern auch eine bessere Ästhetik. Sedna-Gold ist ein blasses Himmelsgold, das mit seinen weißen Reflexen der Uhr ein luxuriöses Gefühl verleiht, ohne dass das Design an Reinheit verliert.
Die A. Lange & Söhne Odysseus in Titan
Die technischen Vorteile von Titan werden allgemein geschätzt, aber trotz all seiner Vorzüge ist es im Allgemeinen kein Material, das man mit der Herstellung von Luxusuhren der Spitzenklasse in Verbindung bringt. Für Logan Baker von HODINKEE änderte sich das jedoch dieses Jahr auf der Watches & Wonders 2022, als er etwas sehr Unerwartetes präsentierte: eine Titanversion der Odysseus von Lange. Die Odysseus selbst war unerwartet – eine Sportuhr aus Stahl von Lange widerspricht ideologisch fast der gesamten Geschichte der Marke – aber eine Lange in Titan wäre noch vor ein paar Jahren als Absurdität abgetan worden. Wie Logan betont, sind die technischen Eigenschaften des Titans zwar alle vorhanden und richtig, aber bei der Odysseus werden sie auch in eine Verbesserung des Luxuserlebnisses und der Ästhetik der Uhr umgewandelt.
Eine Woche am Handgelenk mit dem keramischen IWC Tribute To3705
Einer der größten Pioniere bei der Verwendung von Keramik für Uhrengehäuse ist IWC, die bereits 1986 mit der Verwendung von Keramik begann (Ref. 3755 Da Vinci Perpetual Calendar). In den 1990er Jahren verwendete IWC sie für die Ref. 3705, der “Keramik”-Version des Fliegerchronographen ref. 3706, aber die Uhr war kein großer Erfolg – es wurden nur etwa 1.000 Exemplare hergestellt, und heute sind sie natürlich sehr begehrt. In dieser Ausgabe von A Week On The Wrist hatte ich Gelegenheit, das Original mit der fast identischen Hommage 2021 zu vergleichen, die ich damals wie heute für einen Höhepunkt des IWC-Uhrendesigns halte und die auch eine Hommage an die Geschichte des Keramikgehäuses in der Uhrmacherei ist. (Die Geschichte ist auch ein Beweis dafür, dass ich die Hummel-Figuren im Zusammenhang mit Keramikgehäusen mehr als einmal erwähnt habe).
Eine Woche am Handgelenk mit der Bulgari Octo Finissimo Minutenrepetition aus Carbon
Die HODINKEE-Redakteure haben die Möglichkeit, viele sehr unterschiedliche Uhren (zu sehr unterschiedlichen Preisen) zu testen, aber diese ist eine der exotischsten: Die Bulgari Octo Finissimo Minute Repeater Carbon. Hier kommen alle technischen Aspekte der Karbonfaser zum Tragen – die Leichtigkeit und Steifigkeit des Gehäuses verbessern die Haltbarkeit und verleihen der Uhr eine Ästhetik, die man bei Repetieruhren nur selten, wenn überhaupt, findet. Als dünnste Minutenrepetition der Welt nutzen Sie alle Vorteile, die Sie haben, und die Minute Repeater Carbon ist eine Kombination aus atemberaubender traditioneller Uhrmacherkunst und aufsehenerregenden technischen Merkmalen.
