Eine der Überraschungen unter den zahllosen gralswürdigen Uhren, die ich während der Woche der Watches & Wonders Geneva 2023 bei den Treffen außerhalb des Geländes sah, war die Gerald Charles Maestro 8.0 Squelette. Wenn ich ganz ehrlich bin, war ich, als ich zum ersten Mal Fotos von Gerald Charles-Uhren erhielt, etwas skeptisch gegenüber der Marke als Ganzes, vor allem wegen der eher ungewöhnlichen Gehäuseform, die sich wie ein roter Faden durch das aktuelle Sortiment zieht. Das eigentliche Design der Maestro-Serie wurde von Gerald Genta selbst im Jahr 2006 entworfen, und das gesamte Unternehmen wurde ursprünglich im Jahr 2000 als sein kreatives Ventil gegründet (sein vollständiger Name ist Gerald Charles Genta). Allerdings bin ich nicht immer ein Fan jedes Genta-Designs, und als ich zum ersten Mal Fotos der modernen Gerald-Charles-Uhren sah, hatte ich zunächst das Gefühl, dass sie für meine persönlichen Vorlieben ein wenig zu ausgefallen” sind. Nachdem ich mir jedoch mehr als ein paar Jahre lang Fotos angeschaut habe und endlich die Gelegenheit hatte, die replica Uhren in Metall zu sehen, bin ich letztendlich ein Fan dieses eher seltsamen Gehäusedesigns, und unter der aktuellen Produktpalette ist die skelettierte Gerald Charles Maestro 8.0 Squelette (Ref. GC8.0-SQ-A-00) mein persönliches Lieblingsmodell.
Sich mit der Designsprache der Uhren von Gerald Charles anzufreunden, war eine angenehme, aber unerwartete Erfahrung. Ich würde es nicht als das uhrmacherische Äquivalent zum Stockholm-Syndrom bezeichnen, sondern behaupten, dass kühne und unkonventionelle Designs oft von Natur aus eher polarisierend sind. Damit eine Uhr bei einigen Menschen eine starke positive Reaktion hervorruft, muss sie auch in der Lage sein, bei anderen, die andere ästhetische Vorlieben haben, eine starke negative Reaktion hervorzurufen. Als die Audemars Piguet Royal Oak (eine weitere Genta-Kreation) 1972 auf den Markt kam, gab es einige Leute, die ihr Design als etwas zu kühn und “abgehoben” empfanden, doch ein halbes Jahrhundert nach ihrem ersten Erscheinen gilt die Royal Oak weithin als eines der kultigsten und wichtigsten Uhrendesigns aller Zeiten. Viele von Gerald Gentas Kreationen sind grundsätzlich etwas polarisierend, obwohl ein weiteres gemeinsames Thema in seinem umfangreichen Werk darin besteht, dass einige nur lange genug existieren müssen, um von der breiten Öffentlichkeit wirklich verstanden und akzeptiert zu werden.
Das Gehäuse der Gerald Charles Maestro 8.0 Squelette weist das für die Kollektion typische, von Genta entworfene Profil auf, das von den kunstvollen Werken des berühmten römischen Barockarchitekten Francesco Borromini inspiriert ist. Während die Form des Gehäuses dem Originaldesign von Genta aus dem Jahr 2006 entspricht, stellt die Maestro 8.0 Squelette selbst (die ursprünglich für 2022 angekündigt wurde) eine weitaus modernere Interpretation derselben Kernästhetik dar, da sie unter der kreativen Leitung von Octavio Garcia produziert wurde, der zuvor die Designabteilungen von Audemars Piguet und Gorilla Watches leitete. Das Edelstahlgehäuse, das auf dem Modell Maestro 2.0 Ultra-Thin der Marke basiert, besteht aus 18 Einzelteilen und misst 39 mm im Durchmesser bei einer Dicke von nur 8,35 mm, mit 22 mm langen Anstößen und einem Abstand von Anstoß zu Anstoß von insgesamt 46 mm. Flache, entspiegelte Saphirgläser sind sowohl auf der Zifferblattseite als auch auf dem Gehäuseboden angebracht. Während das Glas auf der Werkseite eine kreisförmige Standardform hat, ist das Glas auf der Vorderseite in genau der gleichen asymmetrischen Polygonform wie das Gehäuse selbst geschliffen und sorgt so für ein raffiniertes, aber ungewöhnliches Gesamtbild.
Die Gerald Charles Maestro 8.0 Squelette ist zwar nicht das leistungsorientierteste Modell der Marke (das wäre die GS Sport Serie, die von mehreren professionellen Tennisspielern während ihrer ATP-Tour-Matches getragen wird), aber sie ist dennoch mehr als fähig, die Rolle einer echten Luxus-Sportuhr zu spielen. Trotz ihres dünnen Profils und ihres eleganten Gesamtdesigns lässt sich die Aufzugskrone bei 3 Uhr verschrauben, um eine ziemlich großzügige Wasserdichtigkeit von 100 Metern zu erreichen. Anstelle eines eleganten Lederarmbands stattet Gerald Charles alle seine aktuellen Uhren mit Kautschukarmbändern aus. An den 22 mm langen Bandanstößen der Maestro 8.0 Squelette ist ein zweiteiliges Kautschukarmband mit einem Clous de Paris-Muster auf der Außenseite und einer Dornschließe aus signiertem Edelstahl angebracht. Das Gesamterscheinungsbild des Gerald Charles-Kautschukarmbands erinnert ein wenig an die “Waffel”-Stilbänder, die man häufig an alten Seiko-Tauchern findet, und obwohl klassisches Schwarz die Standardoption ist, finde ich, dass beide hier abgebildeten Farben an der durchbrochenen Maestro 8.0 Squelette gleich gut aussehen und verschiedene Aspekte ihres modernen und sportlichen Designs hervorheben.
Bei skelettierten Uhren geht es vor allem darum, das Innenleben der Uhr zur Geltung zu bringen und eine ästhetische Harmonie zwischen dem Innenleben der Uhr und dem Gehäuse zu schaffen. Die Gerald Charles Maestro 8.0 Squelette hebt sich in dieser Hinsicht besonders hervor, denn die asymmetrische Polygonform ihres Gehäuses eignet sich besonders gut für eine stark durchbrochene Anzeige. Wie die meisten skelettierten Uhren ist auch die Maestro 8.0 Squelette ref. GC8.0-SQ-A-00 auf ein traditionelles Zifferblatt und verfügt stattdessen über ein Paar zentral angebrachte Stabzeiger, die mit einer einfachen Minuterie gepaart sind, die die asymmetrische Form des Gehäuses entlang des inneren Umfangs des Glases nachzeichnet. Der Rest des Zifferblatts ist vollständig durchbrochen, um das skelettierte Kaliber GCA 5482 zu zeigen. Da das interne Uhrwerk für einen großen Teil des Erscheinungsbilds der Maestro 8.0 Squelette verantwortlich ist, wurde das Kaliber GCA 5482 von Octavia entwickelt. Das Kaliber GCA 5482 wurde von Octavio Garcia in Zusammenarbeit mit der Vaucher Manufacture Fleurier entwickelt, um ein stimmiges Gesamtkonzept für die Uhr zu gewährleisten.
Die skelettierten Platinen und Brücken des Kalibers GCA 5482 von Gerald Charles sind rhodiniert und satiniert, mit handgeschliffenen Winkeln und diamantpolierten Fasen. Die strukturellen Komponenten des Kalibers GCA 5482 bieten nicht nur ein sehr geometrisches Erscheinungsbild mit einer Architektur, die auf den Umrissen von Sechsecken und Sternen basiert. GCA 5482 sind mit einer anthrazitfarbenen NAC-Behandlung veredelt, die das zeitgemäße Gesamtbild der Uhr noch unterstreicht. Mit einer Frequenz von 21.600 Umdrehungen pro Minute (3 Hz) und einer Gangreserve von ca. 50 Stunden verfügt das aus 160 Komponenten bestehende Kal. GCA 5482 verfügt über eine Unruh mit variablem Trägheitsmoment und ist trotz seines Automatikwerks nur 2,6 mm dick, dank seines Mikrorotors aus massivem 22-karätigem Gold, der mit einem Sechseckmotiv verziert ist und sich in einer sechseckigen Öffnung dreht. Da es sich um ein Uhrwerk handelt, das man aus möglichst vielen Blickwinkeln bewundern möchte, ist die Rückseite der Gerald Charles Maestro 8.0 Squelette mit einem Gehäuseboden ausgestattet, der mit acht kleinen Schrauben befestigt ist und ein großes, rundes Saphirglasfenster aufweist, das einen ungehinderten Blick auf das Manufakturkaliber GCA 5482 ermöglicht, das die Uhr antreibt.
Meiner Meinung nach sind skelettierte Uhren oft am besten geeignet, wenn das Uhrwerk, das sie antreibt, von Hand aufgezogen wird, da ein zentral montierter Rotor und ein Automatikmodul das beabsichtigte Erscheinungsbild eines durchbrochenen Designs oft erheblich beeinträchtigen können. Der Mikrorotor des Kalibers GCA 5482 von Gerald Charles ermöglicht es jedoch, von einer stark skelettierten Anzeige zu profitieren, und der Mikrorotor aus massivem Gold dient tatsächlich als ästhetischer Brennpunkt für das Uhrwerk, während er der Maestro 8.0 Squelette gleichzeitig die Annehmlichkeiten einer Uhr mit Automatikaufzug bietet. Die natürliche Bewegung des Mikrorotors, der sowohl auf dem Zifferblatt als auch auf dem Gehäuseboden sichtbar ist, trägt zum dynamischen Erscheinungsbild der Uhr bei, und die warmen Farbtöne seiner massiven Goldkonstruktion bilden einen starken Kontrast zu der dunklen anthrazitfarbenen NAC-Behandlung der Brücken, die ihn umgeben. Während die Gehäuseform von Natur aus eher elegant und klassisch ist, ist das Uhrwerk in seiner Erscheinung modern und hochtechnisch, und dieser Kontrast erzeugt eine einzigartige Spannung im Design der Gerald Charles Maestro 8.0 Squelette, die mich optisch sehr fesselt.
Die durchbrochene Maestro 8.0 Squelette ist eines der herausragenden Stücke aus dem aktuellen Katalog von Gerald Charles, und wie nicht anders zu erwarten, hat sie auch einen entsprechenden Preis. Mit einem offiziellen Verkaufspreis von 63.800 USD und einer auf 100 Stück pro Jahr limitierten Produktion ist die Gerald Charles Maestro 8.0 Squelette Referenz GC8.0-SQ-A-00 eines der absolut teuersten Modelle aus dem aktuellen Sortiment der Marke und liegt preislich sogar über den Massivgold-Chronographen, an zweiter Stelle nach der Maestro 9.0 Tourbillon-Serie. Zum Vergleich: Die skelettierte Maestro 8.0 Squelette ist damit mehr als dreimal so teuer wie die stoßsichere GC Sport-Serie der Marke, was bedeutet, dass man alle drei Farben der GC Sport-Serie aus Titan kaufen könnte und immer noch mehr als 5.000 Dollar auf dem Konto hätte. Obwohl mir alle Uhren von Gerald Charles persönlich viel besser gefallen haben, als ich anfangs nach dem Betrachten von Fotos erwartet hatte, hat keine den gleichen Eindruck hinterlassen wie die Maestro 8.0 Squelette, und diese Uhr hat sich letztendlich als eine der Überraschungen unter den Gralsstücken der Woche herausgestellt.
