Die Uhrenindustrie explodiert und das Interesse an den Fachleuten hinter den Kulissen ist größer denn je. In dieser neuen Serie treffen wir die kreativen Köpfe, Führungskräfte und andere wichtige Akteure, die das Geschäft am Laufen halten. Klicken Sie hier, um unsere ersten beiden Ausgaben zu lesen.
Seit einem Jahr steuert die Newcomerin in der Uhrenbranche, Ginny Wright, das fast immer ausverkaufte Schiff bei Audemars Piguet. Zugegebenermaßen ist das eine seltsame Position für einen neuen CEO – wie kann eine Führungskraft mit einem Produkt, das so gefragt ist, dass es sich im Grunde selbst verkauft, wirklich etwas bewegen?
Wright, die von der Luxusapotheke Kiehl’s zu AP kam, hat beschlossen, dass sie hier mehr tun will, als nur die Füße hochzulegen und zuzusehen, wie die Verkaufszahlen eintrudeln. “Ich habe nie wirklich eine Pause gemacht, weil ich diese Arbeitsmoral habe”, sagt sie in ihrem Büro in Manhattan. “Ich lebe von dieser Energie.”
Im Folgenden erklärt Wright, 48, wie sie ihren Weg von der Politik über die Kosmetikbranche bis an die Spitze von Audemars Piguet geschafft hat.
HODINKEE: Lassen Sie uns am Anfang beginnen: Was haben Sie in der Schule studiert?
Ginny Wright: Ich habe an der University of North Carolina Chapel Hill Wirtschaft und Politikwissenschaften studiert.
Wussten Sie, dass Sie in die Wirtschaft gehen wollten, oder dachten Sie, Sie würden Politiker werden?
Ich hatte vor, in die Politik zu gehen, und das war mein erster Job direkt nach der Schule. Anders als die coolen Kids, die in den Frühjahrsferien nach Florida fuhren, bin ich tatsächlich durch die Hallen des Kongresses zu allen Abgeordneten von North Carolina gegangen und habe meinen Lebenslauf verteilt. Und glücklicherweise sagte der Mitarbeiter im Büro des Kongressabgeordneten Fred Heineman: “Hey, ich werde befördert werden. Wir suchen jemanden, der mich ersetzen kann.” Also zog ich etwa drei Tage nach meinem Abschluss nach Washington, D.C. um.
Wie sind Sie von der Politik in die Wirtschaft gekommen?
Ich habe viele Leben gelebt. Ich wollte eigentlich Pressesprecherin werden, aber ich schaffte den Übergang von der Parlamentsassistentin zur Pressesprecherin nicht. Also zog ich nach Atlanta und bekam einen Job in einer PR-Agentur, in der nur Frauen arbeiten. Ich habe mich durch verschiedene Agenturen gearbeitet und bin schließlich bei Ketchum gelandet, wo ich Vizepräsidentin der Verbrauchermarkenabteilung in Atlanta war.
Ich war 32 Jahre alt. Ich heiratete und beschloss, von der Öffentlichkeitsarbeit ins Marketing und ins Geschäft zu wechseln. Und ich wollte schon immer etwas mit Luxus machen, ich fühlte mich zum Handwerk, zum handwerklichen Aspekt und zur Kunst hingezogen. Ich fand diese MBA-Schule in Frankreich, ESSEC, und sie hatten damals ein spezielles Programm, das ein MBA war – aber es hatte einen Schwerpunkt auf dem Studium von Luxus, und LVMH und L’Oreal waren Partner des Programms. Nach dem Studium war ich zunächst als Beraterin tätig, nahm aber schließlich eine Stelle bei L’Oreal in New York an. Ich fing im September 2008 an, an dem Tag, als Lehman Brothers zusammenbrach.
Wie war es für Sie, sich während der großen Rezession in diesen Führungspositionen zu bewähren?
Ich kannte es nicht anders, also war es jeden Tag aufs Neue schwierig. Bei L’Oreal musste man herausfinden, wie man die Nachfrage ankurbeln, neue Verbraucher und neue Kunden gewinnen konnte. Man musste verstehen, was als Nächstes kommen würde. L’Oreal hat meine Entwicklung als Führungskraft auf brillante Weise unterstützt. Und ich denke, das Unternehmen ist dafür bekannt, dass es wie ein Marketing-Bootcamp ist – wenn man das überlebt, kann man im Grunde alles im Marketing machen. Und sie bieten auch eine erstaunliche Reise an, es ist nicht nur diese hierarchische Art, befördert zu werden. Man macht sozusagen einen Zickzackkurs.
Sie haben gerade Ihr erstes Jahr bei AP hinter sich. Was würden Sie sagen, waren Ihre wichtigsten Erfahrungen?
Dieses Unternehmen und dieses Geschäft ist wie kein anderes. Der Grund dafür, wie man normale Geschäfte macht, liegt in der Nachfrage. Was wir haben, ist etwas, das die meisten Unternehmen und die meisten Branchen gerne hätten, aber es ist immer ein zweischneidiges Schwert. Das führt zu Frustration bei den Kunden und zu Frustration bei den Menschen, die versuchen, die Marke zu erobern. Wie kann man das ausgleichen?
In diesem ersten Jahr habe ich also ein Team neu aufgebaut, und wir haben unsere Einzelhandelspräsenz verdoppelt. Und wenn man das tut, erhöht sich die schiere Anzahl der Mitarbeiter, die man einstellen und ausbilden muss, während man gleichzeitig ein hervorragendes Kundenerlebnis bietet. Die Qualität unserer Uhren ist außergewöhnlich. Und wir wollen, dass die Erfahrung mit dem Kunden ebenso außergewöhnlich ist.
Wir sind weit davon entfernt, perfekt zu sein, aber in diesem Jahr sind wir endlich an einem Punkt angelangt, an dem wir das anstreben können.
Wie verlief der Prozess, sich eingehend über Uhren zu informieren?
Ich begann mitten in der COVID, konnte also nicht in die Schweiz fliegen und mich mit jedem einzelnen Uhrmacher treffen. Aber zuallererst gab ich zu, dass ich ein Anfänger war, und ich begann zuzuhören, zu beobachten und viele Fragen zu stellen. Als erstes habe ich bei Gary Cruz, unserem Uhrmachermeister, gelernt, und er hat mir die Mechanik der Uhren erklärt.
Dann habe ich jeden Samstag über Zoom einen Zusatzkurs besucht, bei dem ich zwei Stunden mit Yoni Ben-Yehuda verbracht habe, dem Leiter der Uhrenabteilung von Material Good, einem Uhrenexperten und Uhrenguru, der im Grunde mein persönlicher Professor für Uhren war.
An etwa 10 Samstagen verbrachten wir also zwei Stunden zusammen, und er ließ mich im Voraus Hausaufgaben machen. Und am Ende hatte ich eine Prüfung. Ich musste alle Unterschiede kennen, alle Teile der Uhr und den Unterschied zwischen einem fliegenden Tourbillon und einem traditionellen Tourbillon mit Brücke. Außerdem führte er mich auf seine einzigartige Weise durch die Geschichte von AP. Ich habe viel über die Branche selbst, unsere Kollegen in der Branche und die einzigartigen und wichtigen Uhren im Laufe der Geschichte gelernt.
Dann hatte ich auch das Glück, mehr Zeit mit Michael Friedman zu verbringen, der unser Leiter für Komplikationen ist. Ich beschäftige mich wirklich gerne mit der intellektuellen Seite der Uhren – der Geschichte der Zeit und der Erforschung der Zeit und der Bedeutung der Zeit, und was das in der Geschichte und der Geschichte der Menschheit bedeutet.
Ich bin gerade erst aus der Schweiz zurückgekehrt, wo ich im Atelier war. Ich besuche unsere Produktionsstätten. Ich lerne immer noch dazu.
Inwiefern glauben Sie, dass AP mehr Frauen für das Hobby des Uhrensammelns begeistert – oder hoffen, dass sie es tun?
Die Handwerkskunst und der Sammlerwert sind sehr wichtig. Aber was ich bei Frauen feststelle, ist, dass Zeit für sie so wertvoll ist, wenn es um alles geht, von ihrer Karriere über das Muttersein bis hin zu ihrem Erfolgserlebnis – oder eine Mischung aus all dem. Und ich glaube, dass diese fake Uhren jetzt diesen Wert der Zeit für sie repräsentieren. Im letzten Jahr, seit ich hier bin, haben wir den Anteil der Frauen an unserem gesamten Kundenstamm erhöht.
Wir haben kühne Ziele, um mehr Frauen für die Marke zu begeistern und sie dazu zu bringen, Audemars Piguet in Betracht zu ziehen. Und wir haben auch so viele Frauen in Führungspositionen in unserem Unternehmen. Die Hälfte meines Führungsteams besteht aus Frauen. Die Hälfte der Direktoren unserer Boutiquen sind jetzt Frauen. Und ich denke auch, dass wir nicht über Damen- oder Herrenuhren sprechen. Wir reden nur über Uhren und über denjenigen, der die Uhren trägt. Und ich denke, dass die Zukunft darin liegt, neutraler oder geschlechterübergreifend zu sprechen.
Wie verbringen Sie den größten Teil Ihrer Zeit in dieser Funktion?
Dazu gehört auch, dass sich alle auf dieselbe Vision konzentrieren und die strategischen Prioritäten verstehen, so dass jeder ein Gefühl für das Ziel hat.
Das zeigt sich darin, dass ich mich mit meinem Finanzchef, meinem Leiter für Einzelhandel und Kundenerfahrung und meinem Marketingchef treffe, um sicherzustellen, dass sich alles in die richtige Richtung bewegt. Ich spreche auch mit der Zentrale in Le Brassus, um sicherzustellen, dass wir uns abstimmen. Wir denken immer über das Produkt nach – was kommt rein, wohin geht es?
Ich bin so glücklich und so dankbar für diese Rolle, denn es ist harte, harte Arbeit, aber es macht mir Spaß, so hart zu arbeiten, wie ich es tue. Es macht sogar ein bisschen süchtig.
Wofür hätten Sie gerne mehr Zeit in Ihrem Beruf?
Mehr Zeit mit den Kunden zu verbringen. Kürzlich habe ich mir den Nachmittag außerhalb des Büros genommen und bin in die Boutique in der 57. Straße gegangen, um mich dort mit vier Kunden zu treffen, weil unsere Kunden die faszinierendsten Menschen sind und die Marke so sehr lieben. Aus der Kundennähe und der Nähe zu den Kunden schöpfen wir unsere Energie und unseren Einfluss.
Was war das Schwierigste an dieser Aufgabe?
Ich kann es nicht immer allen Leuten recht machen. Ich wünschte, ich hätte eine Uhr für alle! Aufgrund der handwerklichen Fähigkeiten und des hohen Zeitaufwands, den die Herstellung unserer Zeitmesser erfordert, ist das einfach nicht möglich. Es bricht einem das Herz, wenn man Menschen sieht, die sich wirklich etwas wünschen, und man versucht, sich dafür einzusetzen, dass sie es bekommen. Und genau das versuchen unsere Teams in den Boutiquen jeden Tag zu tun.
Wenn Sie Ihrem jüngeren Ich einen Rat geben könnten, wie würde der lauten?
Seien Sie gnädig mit sich selbst. Seien Sie nicht so hart zu sich selbst. Und wenn etwas schief geht, akzeptiere es, lerne daraus und mache weiter. Und bleiben Sie neugierig. Stellen Sie Fragen aus Neugierde und nicht aus Verurteilung. Das sage ich ständig zu den Leuten: Ich frage aus Neugierde, nicht um zu urteilen. Denn oft weiß ich es einfach nicht!
Worin sind Sie der Beste?
Ich bin wirklich gut im Lösen von Problemen. Wir schließen uns zusammen und lösen das Problem. Ich komme sehr gut mit stressigen Situationen zurecht.
Was würden Sie tun, wenn Sie nicht im Geschäft wären oder wenn Sie nicht im Luxus leben würden?
Ich würde ein Vollzeitstudent sein. Ich würde meinen Doktortitel in Politik und Wirtschaft machen. Ich liebe das Studieren (ich wünschte, ich hätte das schon als Studentin zu schätzen gewusst). Ich liebe die Wahrhaftigkeit des Lernens, was in der Welt vor sich geht, und des Studierens.
Auf der praktischen Seite würde ich Kosmetikerin werden. Und nebenbei Soul Cycle-Trainerin. Ja, das wäre mein Nebenverdienst.
Wenn Sie jemandem einen Rat geben würden, der gerade erst anfängt und hofft, dort zu sitzen, wo Sie sitzen, was würden Sie sagen?
Sie definieren Ihre eigene Vision. Und der beste Rat, den ich je erhalten habe, war, wie man Feedback gibt und erhält – sei klar, freundlich und respektvoll. Und versuchen Sie, die Absichten der Menschen zu erkennen.
Und ich glaube, was wir alle wissen wollen, ist: Welche Uhr trägst du?
Ein Code 11.59 Rose Gold. Ich mag einfach seine Eleganz. Und ich dachte, ich könnte sie zu einem Anzug oder zu Blue Jeans und T-Shirt tragen und mich dabei sehr wohl fühlen.
